U bent waarschijnlijk al gewend aan het marketinggeweld rondom Visual Studio.Net. Met de launch van VS2005 maandag 7 november 2005 is dit ontwikkelplatform toe aan zijn derde major release en alweer 5 jaar op de markt. Veel van de FoxPro-ontwikkelaars die ik spreek hebben allemaal zo hun eigen motivatie om niet of nauwelijks naar .Net te kijken.

Toen ik 5 jaar geleden op de PDC zat waar .Net werd gelanceerd had ik zelf ook zo mijn bedenkingen t.a.v. dit platform. Eerlijk gezegd had ik niet zo heel veel zin om mijn jarenlange investering in FoxPro-kennis over boord te zetten omdat men iets nieuws had bedacht. In de weken na het event liet het me toch niet echt los en mijn intieele afwijzende houding wijzigde langzaam naar positief nieuwsgierig om meerdere redenen.

Na enkele maanden van lezen bestuderen en experimenteren heb ik besloten om .Net in ieder geval toe te voegen aan mijn IT skills. Het was me duidelijk dat er zwaar op werd ingezet door MicroSoft. Zwaarder dan er ooit op is ingezet of ingezet zal worden dan FoxPro. Mijn verwachting was dat na verloop van tijd de markt voor FoxPro-ontwikkelaars langzaam maar zeker steeds kleiner zou worden en dat de groei te verwachten was aan de .Net-kant. Daar ik indertijd 32 was en nog niet rijk genoeg en niet bereid om met pensioen te gaan ben de learning curve in gegaan.

Het adopteren van de .Net-technologie bleek niet zozeer moeilijk maar wel lang - zeker in de eerdere versies. Een open mind en een nodige dosis doorzettingsvermogen en vele avonduren en regenachtige zondagen is nodig om je weg te vinden in het framework, en de OOP-verschillen tussen VFP en .Net helder te krijgen. Maar als je die horde hebt genomen zal blijken dat de skills die je hebt als VFP-ontwikkelaar je dan goed van pas komen. Als VFP-ontwikkelaar ben je gewend om te werken met: SQL-select, databases en objectorientatie en dat vanuit verschillende scenario's. Als FoxPro-ontwikkelaar zit je in een goede positie om .Net toe te voegen aan je skill set. Het gaat niet vanzelf en een investering in tijd en wellicht ook geld is nodig, maar het is verre van onmogelijk.

Terug naar het heden: de huidig beschikbare versie VS2005 is waarschijnlijk een eenvoudiger instapmodel dan de route die ik heb gekozen (early adopter). De markt voor .Net developers is groeiende. Het aantal bedrijven dat begint met het op zijn minst adopteren van .Net in hun ontwikkelteams in combinatie met Visual FoxPro is groeiende. Daarnaast zien we ook een trend dat bedrijven hun applicaties uiteindelijk volledig herschrijven in .Net en/of nieuwe modules voor hun applicaties bouwen m.b.v. .Net.

FoxPro is een geweldige tool en ook ik gebruik het nog steeds met grote regelmaat. Dat gezegd hebbende heeft het toevoegen van .Net aan de skill set ons geen windeieren gelegd.